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I brandy e i brandy sono da secoli tra gli alcolici più apprezzati e ampiamente utilizzati a livello internazionale. Distillati da diversi tipi di vino, diversi marchi e i loro singoli prodotti offrono i loro sapori unici. Brandy e brandy possono essere gustati puri o mescolati con la cola. Gli alcolici conferiscono anche un sapore caratteristico a una varietà di cocktail famosi.

Una breve storia del brandy

Il brandy o brandy, come viene chiamato in molti paesi questo distillato ad alta gradazione, è uno spirito la cui intera gradazione alcolica proviene dal vino. Il brandy o i distillati di vino sono tra gli alcolici più antichi conosciuti al mondo. I reperti storici mostrano che probabilmente i distillati di vino ad alta gradazione venivano prodotti nell'attuale Turchia già nel 1.000 d.C. Tuttavia, occorrerà fino al Medioevo perché questi brandy si diffondano in tutta Europa. Inizialmente il brandy non era conosciuto in Europa come alimento di lusso, ma veniva utilizzato per scopi medicinali. Si dice che il cognac in particolare sia stato inventato dal Chevalier de la Croix-Maron, un antenato della nobile famiglia francese dei Castelbajac. In Francia, il brandy veniva esportato in altri paesi europei e oltreoceano già nel XVII secolo.

Origine del nome del brandy

Il brandy era originariamente chiamato “brandewin” nel medio basso tedesco. Ciò diede poi origine all'espressione inglese brandy wine, che, abbreviata in brandy, è ancora oggi utilizzata come nome del brandy. Ciò vale non solo per i paesi di lingua inglese, ma anche per i brandy provenienti da Italia, Spagna e produzione internazionale. Fino all'inizio del XX secolo, i brandy in Germania venivano comunemente chiamati cognac o cognac. Tuttavia, dalla fine della prima guerra mondiale, questi termini sono stati ammessi come denominazione di vendita solo se un brandy veniva effettivamente prodotto nella regione francese del Cognac.

Il brandy non è la stessa cosa del brandy!

I termini brandy e brandy sono spesso usati come sinonimi. Tuttavia, questo non è corretto, perché qualsiasi bevanda spiritosa prodotta mediante distillazione o distillazione viene ufficialmente chiamata brandy. Il brandy o brandy, invece, è sempre un distillato ottenuto dal vino. Tuttavia, in quanto brandy speciale, rientra tra gli alcolici che, dal punto di vista fiscale, si ottengono come distillati da diverse materie prime contenenti amido e zucchero.

Norme legali sul brandy

Le normative UE pertinenti definiscono le proprietà che caratterizzano un brandy o un brandy: tra le altre cose, i superalcolici devono avere una gradazione alcolica di almeno il 36% in volume, mentre il contenuto minimo per il brandy tedesco è addirittura del 38% in volume. Tuttavia, va notato che il distillato originale ha una gradazione alcolica compresa tra il 52 e l'86% circa e viene portato alla gradazione potabile dall'imbottigliatore prima della vendita. Inoltre, l'acquavite o il brandy devono essere maturati in botti di rovere per almeno sei mesi. Ciò conferisce al distillato il suo tipico colore dall'ambra al marrone scuro. Il colore però non è una caratteristica qualitativa di questi superalcolici: secondo le norme di legge, oltre allo zucchero, può essere aggiunto anche il colorante caramello. È tuttavia vietato aggiungere etanolo proveniente da altre fonti. Secondo la normativa comunitaria, tra le acquaviti non rientrano le cosiddette acquaviti bianche e l'acquavite di frutta, che devono sempre essere etichettate con la frutta utilizzata e sono liquori.

Brandy: una bevanda, tanti paesi d'origine

Il brandy è prodotto in quasi tutti i paesi europei dove si coltiva anche il vino. Ad esempio, Spagna, Grecia, Francia e Germania sono tra i più importanti produttori di grappe e brandy. Ma il brandy è tradizionalmente prodotto anche in Italia e in gran parte dell'ex Jugoslavia. Anche i paesi non tipicamente noti per la viticoltura, come la Norvegia, sono i principali produttori di brandy. Ultimo ma non meno importante, alcuni paesi d'oltremare producono brandy, tra cui Stati Uniti, Cile e Perù. In Svizzera la produzione di acquavite e brandy non ha alcuna importanza. Tuttavia, molti svizzeri apprezzano naturalmente gli alcolici di alta qualità provenienti dai paesi vicini e da oltreoceano.

Caratteristiche nazionali di vari brandy e brandy

Brandy e brandy sono prodotti in modo diverso nei diversi paesi in Europa e a livello internazionale. Le differenze si trovano principalmente nelle sfumature del processo di distillazione e talvolta nella successiva conservazione del distillato.

Brandy dalla Germania

Ci sono alcuni brandy famosi dalla Germania. Questi includono Asbach Uralt e Chantré. Tuttavia, un prodotto può essere chiamato "brandy tedesco" solo se ha una gradazione alcolica minima del 38% in volume e se è dotato di un numero di prova ufficiale. Nemmeno questo vale per Chantré, per esempio. Ha solo una gradazione alcolica del 36% e non è consentito utilizzare il nome "brandy tedesco" anche se è prodotto in Germania. Tuttavia da anni è al secondo posto tra gli alcolici più venduti in Germania.

Brandy dalla Francia

La Francia è nota per i suoi squisiti cognac, che ovviamente sono anche brandy. Tuttavia, a causa delle norme sulla denominazione, solo gli alcolici distillati nei due dipartimenti della Charente e della Charente-Maritime possono essere chiamati Cognac. Inoltre, un vero cognac deve essere conservato in botti di rovere del Limosino per almeno 30 mesi e avere una gradazione alcolica minima del 40% in volume.

Molto apprezzati sono anche i brandy francesi della Guascogna, conosciuti come Armagnac. A differenza dei cognac, questi liquori vengono distillati in un unico processo di distillazione, mentre il cognac utilizza il cosiddetto processo di doppia distillazione. Come il Cognac, l'Armagnac è ​​una denominazione di origine geografica protetta.

Brandy dalla Spagna

La Spagna non solo ha la tradizione del brandy più lunga d’Europa. Il paese è anche il più grande produttore di brandy al mondo. Tradizionalmente, oltre il 90% di questi brandy viene distillato sulla costa atlantica spagnola, nella regione di Jerez de la Frontera. Il “Brandy de Jerez” è una denominazione di origine geografica protetta. Per inciso, questo nome è l'unico ufficialmente approvato dall'UE.

I brandy spagnoli vengono prodotti utilizzando un processo speciale. Gli spagnoli utilizzano sempre due distillati completamente diversi per il loro brandy, che vengono mescolati insieme. Questi sono gli Holanda e i Destilados. Mentre gli Holanda agiscono come veri e propri portatori di sapore dell'aroma del brandy, i Destilados sono aromaticamente neutri e quindi conferiscono al brandy un gusto più leggero e delicato.

Il brandy spagnolo differisce significativamente dai prodotti di altri paesi anche in termini di conservazione e maturazione. Per prima cosa viene conservato in botti di leccio americano in cui lo sherry è stato precedentemente maturato. Inoltre, la maturazione avviene in un massimo di dodici fasi del cosiddetto processo solera. Brandy di diversi gradi di maturità vengono mescolati insieme. Pertanto, esistono diversi livelli di qualità per i brandy spagnoli. Il Solera deve essere invecchiato per almeno sei mesi, mentre il Solera Reserva ha un periodo di invecchiamento minimo di dodici mesi. Infine, Solera Gran Reserva viene conservata e stagionata per almeno 36 mesi, ma di solito molto più a lungo.

Brandy dall'Italia e dal Portogallo

Da molti anni i brandy di alta qualità vengono prodotti anche in Portogallo e in Italia. L'acquavite di vino italiana più conosciuta è probabilmente Vecchia Romagna, che si basa sulla stessa uva del Cognac. In Svizzera è solitamente disponibile in due qualità, ovvero con un periodo di conservazione di tre o dieci anni in botti di rovere del Limosino. Uno dei brandy più popolari del Portogallo è Macieira, prodotto dal 1885 e conservato in botti di rovere per almeno sei mesi prima di essere imbottigliato.